文丨蒋新宇 中国网记者
今年2月初，美国五角大楼官员宣称，他们正密切监测来自中国的高空侦查气球。对此，中国外交部表示，该飞艇来自中国，但属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，以至于严重偏离预定航线，终因不可抗力飘入美国上空。自此，曾因“小球”（乒乓外交）而转圜的中美关系如今因“气球”而龃龉。如何看待中美“无人飞艇”事件？中国网记者专访中国军控与裁军协会防扩散与战略贸易管控主任、研究员吴金淮，详解个中是非。
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中国网：您对该事件中飞行器的性质如何判断？科研飞行器失控事件很难避免吗？
吴金淮：该事件事实十分清晰，是一次不折不扣的因不可抗力引发的偶发意外事件。就是中国一艘民用无人飞艇，受超强西风带影响，因自身控制能力有限，严重偏离航线，飘入美国上空。放眼全球，运用气球、飞艇等高空无人飞行器进行科研工作，是世界各国进行气象研究的普遍做法。同时，各国用于气象科研的无人飞行器出现失控现象也非常常见。
中国网：您判断该飞艇是民用性质，有何依据？
吴金淮：首先，军用物项通常指的是军事装备和专用的生产设备，尤其多指可以用于设计、开发、生产、使用大规模杀伤性武器，或会被恐怖主义利用的物项和技术。但这种无人飞艇作为一项古老的探空技术，极度依赖气流活动，自身控制能力有限，且体积大、载荷小、飞行速度慢，常见用途是探空作业。由于其制造费用、使用成本相对低廉，无人飞艇被广泛用于气象预测、城市建设、灾情预警、环境污染等科研用途及民用事项。很多国家都使用气象气球进行天气预报以及大气研究。从技术上来说，这种极度依赖气流活动的人造飞行物，远程飞行轨迹不可控，机动操控能力有限，飞行速度慢且容易被发现，没有太高的军事价值。
美国国防部一开始也表示用这样的无人飞艇开展情报收集工作是没有什么价值的。但随后估计是为了迎合某些美国政客的需求，又改称“该无人飞艇是中国试图用来侦察美国大陆战略重地的”。白宫国家安全委员会发言人约翰•柯比也表示，尚不清楚这个“高空物体”的用途或来源，这次击落不是因为不明飞行物窥探情报，而是因为“对民用飞行安全的合理威胁”。如此看来，所谓“军用侦察”根本站不住脚。
中国网：的确，起初美国国防部表示该飞行物未造成任何“实质上的安全危险”，之后又声称该飞艇是中国用于“监视”的军事飞艇。美国对该事件的定性是否出现反复？
吴金淮：此事件中，美国举动有很多耐人寻味之处。比如，该飞艇并不是突然进入美国蒙大拿州上空，1月28日就进入阿留申群岛以北，并在阿拉斯加上空漂移开始，美国国防部就一直在向美国总统拜登汇报。但是直到2月2日美国才对外公布此事，甚至是等到无人飞艇即将离开美国领海上空才予以击落。如果到了他们所谓的“威胁美国国家安全”的急迫状态，美方的反应为何如此慢呢？这期间白宫的决策过程只有他们自己知道。同时，美方相关部门发布的信息也十分混乱且自相矛盾。白宫国家安全委员会发言人2月10日表示，目前尚不清楚这个“高空物体”的用途或来源，这次击落不是因为不明飞行物窥探情报，而是因为它“对民用飞行安全的合理威胁”。但同时，根据美国国防部初始评估，这艘无人飞艇对美国军事和民众不构成威胁，可能是飞行高度30km的商业气象气球，由于故障导致高度下降到18km左右，方向失控，飘入美国上空。但美国国防部长奥斯汀却坚称，无人飞艇是中国试图用来侦察美国大陆的战略重地。国防部官员又紧跟着声称，这艘无人飞艇是属于中方的一支无人飞艇舰队。美国这种反复无常的言论可以说毫无公信力可言。
中国网：最终在2月4日下午，美方于南卡罗来纳州近海域上空，以先进战机发射导弹的方式击毁中国飞艇。您如何看待美方此举？
吴金淮：大炮打蚊子，政治作秀意味浓厚。为处理这一艘价值相对低廉且“毫无攻击性”的无人飞艇，美国严阵以待，派出研发资金高达数十亿美元的F22战机，使用价值数十万美元的导弹来实施击落行动。要知道，以F22战机为代表的第五代隐形战机，是美国军事威慑力的重要组成部分。此次行动又是F22战机2005年投入美国空军服役以来首次在本土作战，可谓是“雷声小雨点大”。对于这波“小题大做”的神奇操作，很多美国民众都忍不住调侃F22战机为“气球杀手”，简直是耗费美国纳税人的金钱。
中国网：中方表示美方击毁气球是“过度反应”，严重违反国际惯例。美国过度在哪里？违反了哪些国际惯例？
吴金淮：中国对于此次意外事件，很负责任地按照相关国际法和国际惯例，与美方开展对话和平解决问题。而美方公然违反《国际民用航空公约》宗旨和多项国际法基本原则。根据公约第二十五条规定，中国外交部已明确表示，该民用无人飞艇已经失去有效控制，其作为民用航空器的状态为“遇险的航空器”，美国本应当对此采取适当的援助措施，而美国却诉诸武力。
中国网：中方在事发后的第一时间表示，对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。而美国防部起初就表示虽然该飞行物确实未造成任何“实质上的安全危险”，但也是中国在侵犯美国领空，之后更是直接改口称之为“军事侦察”。中美双方态度的差异体现了什么？
吴金淮：在应对态度上，中国以理智、务实、负责的态度展现出了诚意和善意，而美国却过度反应、滥用武力、升级事态。针对无人飞艇，中国外交部第一时间核查并向美方作出反馈，反复阐明严正立场，表明同美方保持沟通、妥善处理此次因不可抗力导致的意外情况的对话协商态度。美方本应采用协商对话方式，冷静、专业、克制来妥善处理此次事件。但事实上美国却采取武力手段和过度的反应激化事态。
中国网：我们注意到美方对该事件的判定在短时间内不断升级扩大，美方为何竭尽全力炒作该事件？
吴金淮：这样做的目的有很多。首先是服务美国国内政治议程。拜登政府正面临2024年大选前激烈的政治环境。对于美国国内激进的反华浪潮来说，对华强硬、煽动反华议程是拜登政府争取选票，也是不落共和党口舌的手段。可以说，拜登政府在这种小事上“大操大办”，可以视其为2024年大选提前预热。另外，美国军工复合体对美国政治影响介入极其深入。为争取更多军费预算，该利益团体不断为美国制造假想敌，为推动议会提高军费做舆论和政治动员。
同时，为服务对华战略，美国某些政客刻意进一步激化中美矛盾，以“莫须有”的意味夸大“中国威胁”，诬陷中国利用无人飞艇进行监视活动，并将其歪曲为“对美国国家主权的攻击”。除了动员国内力量以服务遏华战略外，还试图联合西方及其所谓“民主国家”，打造“小圈子”，塑造新冷战阵营，强化其“民主对抗威权”的话语叙事。
当然，美方此番操作也有转移国内视线、缓解政治压力的考量，毕竟面对近来美国国内严重的通货膨胀、尖锐的种族矛盾、高涨的控枪声浪，叠加上美国参与“北溪”管线爆炸的媒体调查、俄亥俄州化学品泄漏事故，以及民众反对对乌克兰的军事支持等一系列国内矛盾，拜登政府转移民众视线的动机很大。
中国网：美媒报道称，美国相关部门正在对中国的无人飞艇进行分析调查并可能发布相关报告。您对此怎么看？
吴金淮：从美国历来对外政策的强硬手段来看，炮制相关问题报告来为自己行为披上合法科学外衣是美国政府的常规举措。在这种情况下，重要的是美国可以用该事件诋毁中国。不难预料，美国的报告将延续以往口径，指责中国无人飞艇为“军用间谍气球”、搭载先进仪器、侵犯美主权，甚至炮制所谓的“监测计划”。美国向来以“最大的恶意”来揣测他国的所有行为。在缺乏独立、公正、透明的暗箱操作下，美国的报告没有真实性可言。
中国网：如何评价该事件对中美关系的影响？
吴金淮：美国处理无人飞艇事件时的不负责任态度与行为，让一起偶发意外事件引发了两国关系的危机。中美两国元首巴厘岛会晤达成重要共识本来是中美关系回暖改善的重要契机，美国却缺乏应有的诚意来落实会晤精神，甚至借此次事件恶化中美关系。可想而知，美国的承诺是多么脆弱与不可信，这也让我们质疑美方所谓的希望与中国“竞争又合作”的真实性。从目前来看，美国对华缺乏合作的意愿，对抗、遏制才是美国对华政策主流。但从全球和平与人类福祉角度来看，中美关系是世界上最重要的双边关系之一，其意义和影响已经外溢至全球。
中美关系发展成如今局面责任在美方，中美关系实现转圜的关键是美方应当正确看待中国。美国应该同中方相向而行，践行全球安全倡议，通过对话合作、管控分歧，推动中美关系重回健康稳定发展轨道，共同推动构建人类命运共同体。
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